10월에 발표된 대형 IT 업체의 대규모 감원과 암울한 고용 보고서는 AI가 일자리를 잠식하고 있음을 보여주는 신호라는 것이 전문가들의 진단이다. 또한, 이런 흐름이 당분간 이어질 가능성이 크며, 동시에 AI의 지원을 받는 역할은 증가해 인력 축소 효과를 일부 상쇄할 전망이라고 분석했다.
현재 기업은 AI 에이전트를 배치할 수 있는 산업 전반에서 기업 비대화를 줄이고 초급 직무를 대체하며 젊은 인력 채용 속도를 늦추는 데 AI를 활용하고 있다.
최근 공개된 ‘2025 AI 현황 보고서’에서 맥킨지는 인력을 늘리는 것보다 AI 도구로 인력을 감축하는 조직이 더 많을 것이라고 전망했다. 응답자의 1/3은 AI 도입으로 조직의 인력이 줄어들 것이라고 답했다. 조직의 인력을 늘릴 것이라고 답한 비율은 소수에 불과하다.
일부 산업에서 인력 감축이 발생하고 있지만, 사고조사관, 디지털 마케터, 자산관리사처럼 기업 업무 흐름에 AI가 자연스럽게 녹아드는 분야에서는 AI 역량 수요가 증가하고 있다. 맥킨지의 수석 파트너 라레이나 이는 보고서에서 “AI가 일자리 수와 업무 방식에 어떤 영향을 미칠지는 아직 명확하지 않다”라고 설명했다.
하지만 단기적 충격은 이미 나타나고 있다. 구직 지원 회사 챌린저 그레이 앤 크리스마스(Challenger, Gray & Christmas)가 지난주 발표한 보고서에 따르면 10월 감원 규모는 15만 3,074명으로 집계됐다. 2024년 같은 기간 대비 175% 증가한 수치이다. 참고로, 미국 노동통계국은 미국 정부 셧다운으로 10월 고용 수치를 발표하지 않았다.
감원 속도 증가에는 여러 요인이 작용했으며, AI 도입 확산, 비용 증가, 기업 지출 감소, 채용 동결이 포함된다. 10월 전체 감원 중 3만 1,039명은 AI로 인한 자동화와 조직 재편 때문이었으며, 이는 비용 절감(5만 437명)에 이어 두 번째로 많은 원인이었다. 챌린저 그레이 앤 크리스마스는 발표문을 통해 “올해 AI는 4만 8,414명의 감원 사유로 지목됐다”라고 밝혔는데, 대변인은 이번 조사에서 AI로 인한 일자리의 구체적 성격까지는 파악하지 않았다고 설명했다.
맥킨지의 조사에서 언급한 것처럼, AI가 노동시장에 미칠 장기 효과를 판단하기에는 아직 이른 상황이다. ADP는 최근 발표한 고용 보고서에서 10월 신규 고용을 4만 2,000명으로 추산했으며, 건설, 광업, 무역·운송 부문은 고용이 증가했다고 밝혔다. 반면 AI 서비스를 많이 사용하는 정보통신 분야에서는 1만 7,000명의 일자리가 사라졌다.
스탠퍼드 디지털 이코노미 랩(SDEL)의 연구원 바라트 찬다는 AI가 “초급 구직자를 대상으로 한 전반적 채용 둔화에 의미 있는 영향을 미쳤을 가능성이 높다”라고 분석했다. SDEL은 ADP와 함께 고용 데이터를 발표하는 기관이다.
찬다는 AI가 노동시장에 미치는 영향을 명확히 측정할 방법은 여전히 없다고 지적했다. 찬다는 여러 연구자와 함께 AI에 따른 일자리 감소와 창출을 미국 노동부가 공식적으로 측정하기 시작해야 한다는 공개 서한에 서명했다.
맨파워그룹 북미지역 사장 거 도일은 AI가 저숙련 반복 업무와 소프트웨어 개발 직무에 어느 정도 영향을 미쳤다는 데 동의했다. 도일은 “아직 광범위한 혼란은 발생하지 않았지만 장기적으로 그런 상황이 올 가능성이 있다. 많은 기업이 이 시기를 조직을 간소화하고 코로나19 이후 이어진 대규모 채용을 축소하며, 비용 절감에 집중하는 시점으로 활용하고 있다”라고 설명했다.
도일은 기업이 점점 더 적은 인력으로 운영하며 이익 최적화에 집중하고 있지만, “AI 투자는 계속 증가하고 있다”라고 덧붙였다. 전체 IT 분야 채용은 3년 만에 가장 큰 폭인 27% 감소한 반면, 구인 공고에서 AI 역량을 언급한 비율은 불과 3개월 만에 16% 증가했다.
도일은 “AI 역량 요구는 10개 미만 직군에 집중돼 있으며, 소프트웨어 개발자, 데이터 과학자, 데이터베이스 아키텍트가 그 중심이다. 이런 직무가 AI 관련 채용의 대부분을 차지하고 있다”라고 말했다.
맥킨지는 조사에서 “디지털 노동”으로 불리는 AI 에이전트가 아직 프로덕션 단계에 진입하지 않았기 때문에 인간 노동에 미칠 영향을 판단하기 어렵다고 밝혔다.
올해 많은 IT 업체가 감원을 발표했다. 예를 들어 메타는 10월 인공지능 부서에서 600명을 해고했는데, 이는 “슈퍼인텔리전스 랩”을 위해 최고 AI 임원을 유치하려고 수백만 달러 연봉을 제시한 지 몇 달 만의 조치이다. 이번 감원은 AI 운영 조직의 비대화를 줄이기 위한 목적이었다.
같은 달 아마존은 “관료주의를 줄이고 계층을 제거하고 자원을 재배분한다”는 이유로 1만 4,000명을 감원할 것이라고 밝혔다. 아마존의 수석 부사장 베스 갈레티는 블로그를 통해 “이번 AI 세대는 인터넷 이후 가장 파괴력이 큰 기술이며, 기업이 그 어느 때보다 빠르게 혁신하도록 만들고 있다”라고 강조했다.
9월에는 세일즈포스가 4,000명 감원을 발표했으며, CNBC에 따르면 마크 베니오프는 이를 AI가 많은 역할을 자동화한 영향으로 설명했다. 올해 초 베니오프는 한 대담 프로그램에서 여러 산업에서 AI 에이전트가 인간 노동을 보완하고 효율성을 높일 것이라며, 기업은 AI가 인간 역할을 대체하고 인력을 줄이며 비용을 절감하게 될 현실을 직시해야 한다고 지적했다.
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